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年畫,顧名思義,就是過年(春節(jié))時張貼的畫。舊時候,每當(dāng)春節(jié)來臨,新的一年即將到來的時候,家家戶戶都把房院打掃得干干凈凈,在堂房、臥室、窗旁,門上以及灶前,院內(nèi)的神龕上,貼上煥然一新的年畫,既用以創(chuàng)造喜氣洋洋的新年氣氛,又借以祈求上天賜給幸福,消除災(zāi)禍與不幸。
古書里記載,傳說很久以前,有名叫神茶、郁壘的兩個兄弟,專門監(jiān)督百鬼,發(fā)現(xiàn)有害的鬼就捆綁起來去喂老虎。于是黃帝就在門戶上畫神茶、郁壘的像用以防鬼。這個神話就是后來“門神”畫產(chǎn)生的緣由。據(jù)說唐代皇帝曾命吳道子畫鐘馗像,并摹刻出來分賞給大臣貼掛以辟鬼。關(guān)于“門神畫”還有一段有趣的傳說,相傳唐太宗李世民時,宮中鬧鬼,李世民嚇得心神不定,他手下的大將秦叔寶、尉遲恭便一個持劍、一個拿叉,晝夜替李世民站崗壯膽,宮中才平靜下來。李世民覺得這兩位大將太辛苦了,便令畫師把二位將軍的威武形象繪在宮門上。后來這個形式就流傳到民間。
宋代出現(xiàn)雕版技術(shù)后,為木版年畫提供了技術(shù)制作條件,促使年畫不斷發(fā)展。隨著年畫的廣泛流傳,其內(nèi)容和功能也不斷豐富。到清代,年畫發(fā)展到高峰。從最初被作為辟邪驅(qū)鬼的符錄,漸漸地又增加了吉祥如意、多子多壽、娃娃仕女一類的題材,從而也具有了表達(dá)在新一年中美好意愿,以及美化環(huán)境的功能。同時,年畫也出現(xiàn)了表達(dá)農(nóng)民自己現(xiàn)實生活以及民間傳說、故事的內(nèi)容,使年畫具有了豐富文化生活,傳播知識的作用。
民間年畫基本上屬于農(nóng)民自己的藝術(shù)。畫中形象質(zhì)樸、自然、簡練單純,比較直白地表達(dá)農(nóng)民樸實的主觀愿望。很多畫面都有情節(jié)性、裝飾性、趣味性,色彩鮮艷強(qiáng)烈。這樣的表現(xiàn)方法既適合于廣大農(nóng)民、市民的欣賞習(xí)慣和審美趣味,也便于木板印刷制作。民間年畫是先畫出底稿,再復(fù)刻在木板上印刷而成,或印出輪廓線,再用筆填色。在現(xiàn)代印刷技術(shù)產(chǎn)生之前,這是大批量生產(chǎn)圖畫的唯一方法。
民間木版年畫的體裁有很多,也很講究。門神是貼在院門上的,根據(jù)門神的種類,又細(xì)分為貼在大門、二門、后門或閨房門上的區(qū)別。神像有灶王神、天地神、倉房財神,甚至貼在牛棚馬圈上的車馬神?!爸刑谩辟N在客廳,“月光”貼于窗旁,斗方則貼在箱柜或升、斗上,真是各有規(guī)矩??傊^年時,屋里屋外,院內(nèi)院外,各個角落都貼得紅紅火火,花花綠綠,既用以表達(dá)了主人的心愿,又布置烘托了節(jié)日氣氛。
隨著時代的推移,舊年畫中一些迷信落后的觀念漸漸被淘汰。年畫只是作為一種非常通俗而普及的藝術(shù)形式保留下來。自本世紀(jì)中葉以來,在不同的歷史階段,年畫藝術(shù)家創(chuàng)造了新的年畫形式,并用以表現(xiàn)現(xiàn)實生活。至五十、六十年代新年畫一直興旺發(fā)達(dá)。它已經(jīng)改用新的印制技術(shù),印數(shù)和發(fā)行量極大??梢哉f,迄今為止,沒有哪一個畫種出版數(shù)量能達(dá)到年畫的出版量。年畫是世界上讀者最多的畫種。
年畫]傳統(tǒng)年畫以木刻水印為主,追求拙樸的風(fēng)格與熱鬧的氣氛,因而畫的線條單純、色彩鮮明。內(nèi)容有花鳥、胖孩、金雞、春牛、神話傳說與歷史故事等,表達(dá)人們祈望豐收的心情和對幸福生活的憧憬,具有濃郁的民族特色與鄉(xiāng)土氣息。
我國著名的三大“年畫之鄉(xiāng)”是:蘇州桃花塢,天津楊柳青,山東濰坊。這些地方所生產(chǎn)的年畫深受城鄉(xiāng)人民喜愛。
各地對年畫的稱謂南轅北轍,北京叫“畫片”、“衛(wèi)畫”,蘇州叫“畫張”,浙江叫“花紙”,福建叫“神符”,四川叫“斗方”……不一而足。今天,各地對年畫逐漸約定俗成地簡稱為“年畫”。
年畫是中華民族祈福迎新的一種民間工藝品,是一種承載著人民大眾對未來美好憧憬的民間藝術(shù)表現(xiàn)形式。歷史上,民間對年畫有著多種稱呼:宋朝叫“紙畫”,明朝叫“畫貼”,清朝叫“畫片”,直到清朝道光年間,文人李光庭在文章中寫到:“掃舍之后,便貼年畫,稚子之戲耳?!蹦戤嬘纱硕?。
年畫畫面線條單純、色彩鮮明、氣氛熱烈愉快,如春牛圖、歲朝圖、嘉穗圖、戲嬰圖、合家歡、看花燈,胖娃娃等,并有以神仙、歷史故事、戲劇人物作題材的。頗多作為門畫張貼之用,夾雜著“神只護(hù)宅”的觀念,如“神荼郁壘”、“天官”、“秦瓊敬德”等,體裁(或形式)有門畫(獨幅和對開)四屏條和橫豎的單開獨幅等。宋代已有關(guān)于年畫的記載,目前見到最早的一幅木版年畫是南宋刻印的《隋朝窈窕呈傾國之芳容》。清代中期,尤見盛行。建國后,年畫在傳統(tǒng)的基絀上推陳出新,豐富多彩,更為人民眾所喜愛。
年畫藝術(shù),是中國民間藝術(shù)的先河,同時也是中國社會的歷史、生活、信仰和風(fēng)俗的反映。每逢過農(nóng)歷新年時買兩張年畫貼在大門上,差不多每家都是如此,由大門到廳房,都貼滿了各種花花綠綠、象征吉祥富貴的年畫,新春之所以充滿歡樂熱鬧的氣氛,年畫在這里面起著一定的作用。大抵比較富厚人家,在廳房總喜歡懸掛老壽星、紫微星、福、祿、壽等。至與梅蘭竹菊等花鳥圖,自然亦在歡迎之列。
千百年來,年畫不僅是年節(jié)一種五彩繽紛的點綴,還是文化流通、道德教育、審美傳播、信仰傳承的載體與工具;也是一種看圖識字式的大眾讀物;對于那類時事題材的年畫,還是一種百性喜聞樂見的媒體。這種內(nèi)容夠得上百科全書式的民間藝術(shù),包蘊(yùn)著一個完整的中國民間的精神。
年畫又是一部地域文化的辭典,從中可以找到各個地域鮮明的文化個性。這些個性因素,不僅在題材內(nèi)容里,從各個年畫產(chǎn)地習(xí)慣的體裁、用色,線條及其不同的版味,也能一眼識別出來。由年畫可以認(rèn)識全部的中國民間